Посмотрев на жирафов-мясоедов и прочих носорогов, теперь посмотрим на африканских саванных слонов. Слон – самое крупное из ныне живущих наземных животных. Самцы легко достигают веса в 5-7 тонн и роста в 4-5 метров. Издалека впрочем они похожи на милых мышек :)
Разве нет?
Большие уши нужны для охлаждения – за счет большой площади уши весьма эффективны для теплообмена. Еще уши слона могут служит индикатором того, что слон настроен агрессивно. Если уши стоят в стороны и он ими не машет – то вам стоит убраться подальше.
Венный рисунок на поверхности ушей слона индивидуален и может быть использован как отпечатки пальцев у человека для идентификации.
Слоны живут весьма долго и умирают лет в 70-80 от голода. Дело в том, что у слонов есть четыре комплекта зубов, которые меняются несколько раз в течении жизни. Молочные и три комплекта постоянных, коренных зубов. Последни зубы изнашиваются к семидесяти годам и после этого слон из-за невозможности нормально питаться погибает.
Бивни – это тоже зубы, резцы верхней челюсти.
Хобот – это не совсем нос, как многие думают, это сросшийся нос с верхней губой. Орган этот для слона незаменим – слон с помощью хобота добывает себе еду, пьет, прокладывает себе путь в лесу и даже сражается.
Вот эта молодая семья внезапно выскочила из-за кустов прямо на нас. Детишки как по команде спрятались за мамой.
После небольшого замешательства мама решила спрятать семейство за кустом.
Вот они тут все спрятались за кустом колючки, правда совсем не видно? :) Кстати о колючке – эти шипы длинной сантиметров 10, на ощупь – как железная игла. А слоны с удовольствиям едят.
Удостоверившись, что мы не представляем опасности, семейство продолжило свой путь.
Жизнь слона самца полна одиночества, в возрасте 4-5 лет матери их выгоняют “из дома” и молодые пацаны вынуждены уйти. Найти самку в этом возрасте они не могут – дети еще. Половозрелости достигают годам к 15, но и в этом возрасте самка им не светит – дамы не обращают внимания на сопляков, дам интересуют только взрослые и очень сильные самцы, так называемые “быки”. Быками слоны становятся к 30 годам, так что с 5 до 30 лет жизнь слона весьма грустна – они проводят 25-30 лет слоняясь по саванне в полном одиночестве, при попытке прибиться к стаду огребают от “быков”.
Наш гид рассказал историю, что в этом конкретном заповеднике какое-то количество лет назад случилась беда – слонов стало крайне мало. Поэтому они договорились с другим заповедником и им выделили несколько слоновьих семей – матерей с детьми. В одной из такой слоновьих семей было 3 слонишки мальчика. Детишки подросли и по достижении слоновьего совершеннолетия начали пытаться завести семью с самками. Самки, как мы уже знаем, не очень горят желанием отдаться молодым 15 летним самцам, что не очень устроило молодых слонов, в чьих жилах бушевал гормональный шторм. И обратили они внимание на носорогов. А носороги им такие: “пацаны вы че, мы носороги, мы не по этой части”, чем весьма разозлили молодых слонов. И случайно один из слонов своим бивнем проткнул чуть-чуть носорога. В общем итог таков — за два года эти три подростка убили около 40 носорогов.
Сотрудники парка, экологи – недоумевали. Позвали специалистов из другого парка и к своему удивлению услышали вопрос: “а где ваши быки?”. Оказалось что если в семействе нет строгого папаши быка, то могут начаться проблемы с дисциплиной. В этом конкретном случае проблемы с дисциплиной привели к резкому уменьшению популяции вида носорогов, которые итак стоят на грани вымирания. Проблему решили быстро – в парк завезли несколько быков, которые быстро поставили зарвавшихся подростков на место.
Вообще слонов в парке мы искали почти весь день, казалось бы большое животное, найти их не должно быть трудно. Как оказалось слоны умеют передвигаться практически бесшумно и реально могут прятаться за небольшими кустами. В общем слонов мы внезапно встретили под самый конец дня, внезапно нас окружили эти ребята, чем заставили понервничать гида – никто не хочет что слон на него обратил особое внимание. Бык легко перевернет машину и они весьма часто это делают.
В этом парке был слон чье личное хобби было – переворачивать машины, ему очень это нравилось. В итоге пришлось его навсегда успокоить ибо он стал очень большой проблемой, количество перевёрнутых машин достигло отметки в несколько сотен. Но нельзя просто так взять и убить слона. Животному нужно оказать уважение, охоту нужно провести по всем правилам – для этого позвали очень именитого охотника на слонов. Приехал такой дедушка, знаете такой весь в изящной аристократичной охотничьей одежде, со старинным резным ружьем и одной специальной пулей. Пуля тоже ручной работы, ведь нельзя же убить слона простой пулей, нужна специальная. Так вот опытный, аристократичный охотник на слонов, зарядив своё изящное крайне дорогое ружье специальной пулей для убийства слонов, отправился на пешую охоту. Всё по правилам правильной охоты на слонов – пешком. Не с вертолета с калашом, не из кузова джипа с автоматической штурмовой винтовкой, а пешком, в одиночку, по саванне со старинным ружьем заряженным одной специальной пулей.
За несколько дней дедушке удалось выследить слона, но к сожалению рука дрогнула и слон был не убит, но ранен. Охотник расстроившись, что уважения слону выказать не получилось убив его одной пулей, вернулся на следующий день с более простым, но более эффективным ружьем. И теперь не пешком, а на машине, ведь он очень опытный охотник и знает что может случится если ты слона быка не убил с первого выстрела. Но слон был готов к такому повороту событий и выпрыгнув из засады с радостью занялся своим любимым хобби – перевернул машину, и сразу растоптал её вместе с охотником. Нельзя вот так неуважительно к слонам, они всё таки не зря в Большую Пятёрку входят.
Мы стояли на дороге и не могли двинуться, потому что спереди нам дорогу перекрыл один из слонов быков, как тут сзади подошел еще один. По фотографии плохо видно, но слон стоит метрах в 10 за машиной, так что можете представить себе его габариты.
Мавусо решил аккуратно нас обойти по обочине. Это невероятное ощущение когда мимо тебя на расстоянии вытянутой руки проходит дикое животное такого размера.
Эти фотографии я снимал сидя в проеме окна машины и слон остановился в какой-то момент прямо напротив меня и внимательно так посмотрел. Невероятные ощущения когда на тебя внимательно смотрит слон с расстояния в метр.
Потом он подошел к перегородившему дорогу сородичу и что-то на своем обсудив они пошли по своим делам.
А это уже другой бык, по его ушам видно что он настроен агрессивно. Он что-то не поделил с другим слоном и они не много подрались.
Как-то так.
Все посты из серии про ЮАР: